Desde pequeno gostava das imagens de um esporte disputado no gelo, em que os atletas vestiam verdadeiras armaduras e muitas vezes saia pancadaria entre os jogadores Com todo esse enredo, não tinha como um adolescente não gostar desse tipo de esporte. Pois bem, estou falando sobre o Hockey no gelo, um dos esportes mais relevantes does Estados Unidos, que possuem uma liga muito forte, chamada NHL, que segue os moldes dos outros esportes do país, com times que representam cidades, playoffs e uma grande final que movimenta a nação. Com todo esse contexto, o Hockey no gelo se desenvolve cada vez mais, e tem os seus fãs por todo o mundo.
Para quem não sabe, a liga de Hockey não teve como origem inicial os Estados Unidos, mas o Canadá, pois foi em 1917 que a NHL foi criada na cidade de Montreal, e a principio jogavam apenas os times canadenses, se tornando um esporte com muitos adeptos em seu inicio. O esporte antes de ganhar a sua liga, foi inciado muito antes, em outtro século, mais precisamente em 1875, quando ainda em Montreal houve um jogo indoor em uma pista de patinação no gelo. Voltando a NHL, os norte-americanos só viriam a jogar esse campeonato em 1924, com o Boston Bruins, iniciando assim a entrada de diversos times dos Estados Unidos nos anos seguintes, como o New York Americans e o Chicago Blackhawks. A liga só veio mesmo a ter relevância internacional quando as equipes norte-americanas entraram, e surgiu assim o famoso Big Six, contando com os seis principais times da NHL. São os da cidade de Detroit, Chicago e Boston, além dos canadenses da cidade de Montreal e Toronto. Com o passar dos anos houve uma grande expansão, chegando a ter trinta times no fim dos anos noventa.
Mas afinal, como funciona a NHL? Assim como na NBA, as equipes são divididas por conferencias, ocorrendo assim a temporada regular, com as equipes se enfrentando na busca em uma vaga nos playoffs. E como funciona o Hockey na prática? As equipes se enfrentam em três tempos de vinte minutos, com cada time contando com seis atletas. Após as disputas dos playoffs temos a grande final, com o troféu que tem o nome de Stanley Cup, o mais tradicional do Hockey no gelo. Existem grandes rivalidades e a maior delas é entre os times Boston Bruins e o Montreal Canadiens, que se confrontam a décadas. A maior fonte de talentos da NHL são os atletas canadenses, seguido dos norte-americanos, mas também existe espaço para jogadores europeus, principalmente da Suécia, Rússia e Finlândia. O maior jogador da NHL da história foi o canadense Wayne Gretzky, com um recorde de pontos, gols e assistências, além de ter sido MVP por nove vezes. Atualmente a NHL vive um ótimo momento, tanto financeiro como esportivamente. Isso ocorreu devido aos atletas da NHL terem jogado as Olimpíadas de inverno em 2025, atraindo os olhos dos fãs para a liga. Se você gosta de esporte de contato, com velocidade e rivalidades, a NHL é um ótimo convite.
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